Im Anschluss an die Ankündigung, dass die Produktion physischer Discs im Januar 2028 enden wird, hat Sony den vollständigen zehnjährigen Fahrplan für die Zukunft der Spieleverteilung veröffentlicht, was das Unternehmen als “eine Verpflichtung zu Transparenz über die Richtung des Nichts” beschreibt. Der Fahrplan, präsentiert in einem neunminütigen Video mit sanfter Klaviermusik und Aufnahmen einer Familie, die über einen leeren Fernseher lacht, umreißt fünf Phasen.

Phase 1 (2028): Discs werden eingestellt. Spiele werden digital gekauft und auf die Konsole heruntergeladen. Sony beschreibt diese Phase als “vertraut” und “die letzte, die Sie erkennen werden.”

Phase 2 (2029): Downloads werden eingestellt. Spiele werden gestreamt. Sony merkt an, dass dies “die Last des Speichers entfernt” und, in einer Fußnote, “das Konzept des Habens.”

Phase 3 (2031): Streaming wird eingestellt. Spieler kaufen Spiel-Sitzungen, bei denen ein Spiel in ihrem Namen in einer Sony-Einrichtung außerhalb Osakas gespielt wird. Höhepunkte werden als wöchentliche Zusammenfassung zur Verfügung gestellt. Die Zusammenfassung ist ebenfalls ein Abonnement.

Phase 4 (2033): Spiel-Sitzungen werden eingestellt. Spieler erhalten ein vierteljährliches Zertifikat, das bestätigt, dass Spiele weiterhin existieren. Das Zertifikat ist digital. Es kann nicht heruntergeladen werden.

Phase 5 (2034): Alle Formate werden eingestellt. Einmal im Jahr, an einem von Sony gewählten Datum, ruft ein Sony-Mitarbeiter jeden Abonnenten an und beschreibt ihm ein Spiel. Die Beschreibung dauert elf Minuten. Unterbrechen mit Fragen ist eine Premium-Funktion.

“Was Spieler wirklich wollen, ist nicht Spiele zu besitzen oder Spiele zu spielen, sondern zu spüren, dass Spiele irgendwo, bei jemandem stattfinden. Phase 5 liefert genau das, im großen Maßstab.” Schlussfolgerung des Fahrplan-Videos

“Wir verstehen, dass Veränderung schwierig sein kann,” schließt das Video. “Aber unsere Forschung zeigt, dass Spieler nicht Spiele besitzen oder Spiele spielen wollen, sondern spüren wollen, dass Spiele irgendwo, bei jemandem stattfinden. Phase 5 liefert genau das, im großen Maßstab.”

Der Fahrplan enthält einen kurzen Abschnitt, der sich mit Bedenken zur Bewahrung befasst, der vollständig lautet: “Wir haben diese Bedenken gehört.”

Sony bestätigte, dass Spieler, die während früherer Phasen Spiele gekauft haben, weiterhin vollen Zugang zu diesen Titeln behalten, bis sie es nicht mehr tun. Auf die Bitte, die Zeitachse zu klären, sagte ein Sprecher, das Unternehmen “äußert sich nicht zur Zukunft der Vergangenheit.”

Das Video endet mit dem PlayStation-Logo, das langsam zu Schwarz ausgeblendet wird, was Branchenanalysten für Branding halten, das aber ebenso gut als Fahrplan funktioniert.