Die UEFA hat angekündigt, dass die verbleibenden Phasen der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 formell als “Euro 2026 (Overseas Edition)” umgebrandet werden, eine Bonus-Europameisterschaft, die in den Vereinigten Staaten ausgetragen wird, vor der offiziellen EM 2028 im Vereinigten Königreich und in Irland. Die Entscheidung wurde auf einer Pressekonferenz im UEFA-Hauptsitz in Nyon um 18:00 Uhr CET verkündet.

Der Zeitpunkt war bewusst gewählt. Bis Freitagabend hatten Frankreich und Spanien ihre Halbfinalplätze bestätigt. Norwegen und England, die am Samstag das dritte Viertelfinale bestreiten, sind beide europäisch, was garantiert, dass drei der vier Halbfinalisten unabhängig vom Ergebnis europäisch sein würden. Nur das vierte Viertelfinale, Argentinien gegen die Schweiz, stand noch aus, und die UEFA bestätigte, dass sie mit der Umklassifizierung “mit oder ohne Argentinien” fortfahren würde.

“Das ist keine Reaktion,” sagte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin. “Das ist eine Feststellung. Der Turnierbaum hat gesprochen. Frankreich, durch. Spanien, durch. Norwegen oder England, durch. Marokko, weg. Kap Verde, weg. Brasilien, weg. Die Vereinigten Staaten, sehr weg. Was bleibt, ist ein europäisches Turnier, gespielt auf amerikanischem Boden. Es ist das erste Mal, dass die Europameisterschaft außerhalb Europas ausgetragen wird, und wir betrachten dies als eine historische Innovation und nicht als ein geografisches Versehen. Die Amerikaner dachten, sie würden eine Weltmeisterschaft mitveranstalten. Sie haben Veranstaltungsdienstleistungen erbracht.”

Die Entscheidung, eine Bonus-Europameisterschaft in den Vereinigten Staaten auszutragen, wurde in einem UEFA-Positionspapier erläutert, das auf der Website des Verbandes veröffentlicht und später entfernt wurde, als “eine logistische Entwicklung statt einer sportlichen.” Das Papier argumentiert, dass Europa die kontinentale Meisterschaft seit 1960 siebzehnmal ausgerichtet hat, alle innerhalb Europas, und dass “der Kontinent abnehmende Erträge aus seiner eigenen Geografie erfährt.”

“Paris, München, Rom, London, Baku aus irgendeinem Grund,” heißt es in dem Papier, wobei frühere Austragungsorte aufgezählt werden. “Die europäische Öffentlichkeit kennt diese Orte. Die europäische Öffentlichkeit kann diese Orte auf einer Karte finden. Die europäische Öffentlichkeit weiß, wie das Wetter sein wird. Das ist das Problem. Vertrautheit ist der Feind der Erzählung. Wir brauchen eine Geschichte. Amerika ist eine Geschichte.”

Das Positionspapier schlägt vor, dass das Turnier 2026 als “Bonus-Ausgabe” der Europameisterschaft dient, unabhängig von der offiziellen EM 2028, die planmäßig im Vereinigten Königreich und in Irland stattfinden wird. “Das ist kein Ersatz,” klärt das Papier auf. “Das ist eine Ergänzung. Der europäische Fußballkalender kann alle zwei Jahre ein zusätzliches kontinentales Turnier aufnehmen. Die Spieler sind schon hier. Die Stadien sind schon gebaut. Die Trophäe steht schon auf dem Tisch. Es wäre Verschwendung, es nicht umzuklassifizieren.”

Eine Fußnote legt nahe, dass “die Amerikaner insbesondere ausgezeichnete Gastgeber abgeben, weil sie den Sport nicht schauen und einem jedes Gebäude vermieten.”

“Das Schild an der Tür sagt noch immer Weltmeisterschaft. Die Menschen drinnen sind Europäer. Das ist, wenn man darüber nachdenkt, so, wie die meisten Institutionen in Brüssel funktionieren.” Ein FIFA-Sprecher, gefragt, ob es angemessen sei, dass ein kontinentaler Verband öffentlich ein globales Turnier annektiert

Argentinien, als einzig verbleibende nicht-europäische Mannschaft unter Vorbehalt des Ergebnisses des heutigen Viertelfinals gegen die Schweiz, wurde von der UEFA als “Gastteilnehmer” in einem Turnier eingestuft, das nun, zu administrativen Zwecken, ein europäisches Turnier ist, für das sich Argentinien nie beworben hat. Ceferin klärte: “Argentinien ist willkommen. Argentinien wurde willkommen geheißen. Argentinien wird weiterhin willkommen geheißen, bis es ausgeschieden ist, woraufhin der Willkommensstatus überprüft wird. Wenn Argentinien das Turnier gewinnt, wird es zum Europameister erklärt. Das ist nicht verhandelbar. Wir haben die Trophäen bereits gravieren lassen.”

Der argentinische Fußballverband, als er von seinem Gaststatus erfuhr, gab eine Erklärung ab, in der er darauf hinwies, dass Argentinien “sich für die FIFA-Weltmeisterschaft angemeldet hat, nicht für die UEFA-Europameisterschaft, und sich nicht erinnert, eine Gastmitgliedschaft in einem Verband beantragt zu haben, dem es nicht angehört.” Die Erklärung wurde von der UEFA mit einem Vermerk auf ihrer Website zur Kenntnis genommen: “Gastbeziehungen kümmert sich darum.”

Die Erklärung der AFA wies auch darauf hin, dass Argentinien der amtierende Weltmeister ist, ein Faktum, den das UEFA-Positionspapier in einer Fußnote behandelt: “Die Anwesenheit des Titelverteidigers wird geschätzt und wird im Gruppenfoto berücksichtigt. Die Trophäe, die zur Verfügung steht, ist jedoch die, die wir bereits zu gewinnen versuchten. Wenn Argentinien sie gewinnt, darf sie sie behalten, da es sich um dieselbe Trophäe handelt. Das ist kein Zugeständnis. Es ist ein Zufall.”

Der Fußballverband der Vereinigten Staaten, als er von der Umklassifizierung erfuhr, gab eine Erklärung ab, in der er sagte, er sei “sich bewusst, dass das Turnier überwiegend europäische Mannschaften umfasst”, und “damit einverstanden”, aber “nicht sich einer Umklassifizierung bewusst.” Ein Anwalt der USSF, telefonisch erreicht, fragte dreimal, ob “umklassifiziert” ein echtes Wort sei, und legte dann auf.

Die FIFA, die nominell die Weltmeisterschaft veranstaltet, wurde um eine Stellungnahme zur offensichtlichen Aneignung des Turniers durch die UEFA gebeten. Ein Sprecher sagte: “Die FIFA veranstaltet die Weltmeisterschaft. Die UEFA veranstaltet die EM. Das sind zwei verschiedene Dinge. Dass es sich um dasselbe Turnier handelt, ist ein Zufall und nichts, was unserer Meinung nach zu diesem Zeitpunkt eingreifen erfordert. Die Trophäe gehört der FIFA. Die Spiele gehören der FIFA. Der Name an der Tür gehört, vorerst, der FIFA. Wir beobachten die Situation und erwarten, sie bis Freitag zu klären.”

Als darauf hingewiesen wurde, dass Freitag der nächste Tag sei, sagte der Sprecher: “Wir beobachten die Situation und erwarten, sie bis zu einem Freitag zu klären.”

Daraufhin wurde der Sprecher gefragt, ob es für einen kontinentalen Verband angemessen sei, öffentlich ein globales Turnier zu annektieren. Er erwiderte: “Ich würde es weniger als Annektierung beschreiben und mehr als einen Wechsel der Leitung. Das Schild an der Tür sagt noch immer Weltmeisterschaft. Die Menschen drinnen sind Europäer. Das ist, wenn man darüber nachdenkt, so, wie die meisten Institutionen in Brüssel funktionieren.”

Der belgische Verband, der am Freitagabend gegen Spanien verloren hat und daher in keinem der beiden Turniere mehr Teilnehmer ist, veröffentlichte eine Erklärung, in der er feststellte, dass “Belgien nie die Europameisterschaft gewonnen hat” und dass “wenn dies zählt, wir es vorgezogen hätten, noch dabei zu sein.” Der spanische Verband sagte, er “erkenne die Umklassifizierung nicht an, erkenne aber die Trophäe an, die diejenige ist, die wir bereits zu gewinnen versuchten, also ändert das für uns nichts.”

Der französische Verband lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf seine aktuelle Rechtslage, die ein Beamter als “aufgrund der Tagesordnung kompliziert” beschrieb.

Der englische Fußballverband, dessen Mannschaft heute Abend in Miami gegen Norwegen spielt, veröffentlichte eine kurze Erklärung, in der er bestätigte, dass er “an dem teilnehmen wird, was auch immer das ist”, und darauf hinwies, dass “England seit 1966 kein Turnier mehr gewonnen hat und nicht in der Position ist, wählerisch zu sein, wie es genannt wird.” Der norwegische Verband sagte, er sei “geeicht, einbezogen zu werden” und “überrascht, einbezogen zu werden” und “nicht ganz sicher, worin er einbezogen wurde.”

Die UEFA hat bestätigt, dass die Halbfinale und das Finale unter Europameisterschafts-Branding ausgetragen werden, wobei das UEFA-Logo neben dem FIFA-Weltmeisterschafts-Logo gezeigt wird, das bis zum 15. Juli “ausgetauscht” wird. Der Spielball für die Halbfinale wird das UEFA-Emblem tragen. Die Stadiondurchsagen werden ab der Halbfinalphase von “der Europameisterschaft” sprechen. Die FIFA-Weltmeisterschaftstrophäe wird auf dem Podest bleiben, aber ein UEFA-Vertreter wird daneben stehen, und wenn eine nicht-europäische Mannschaft gewinnt, wird der Vertreter “eingreifen.”

Das Turnier geht heute Abend weiter. Argentinien spielt gegen die Schweiz im Arrowhead Stadium in Kansas City, wo ein UEFA-Beobachter postiert wird, um zu bestimmen, ob das Ergebnis in die Europameisterschaftskoeffizienten einfließt. Norwegen spielt gegen England in Miami, was die UEFA bereits bestätigt hat, als es zählen wird, da beide Mannschaften europäisch sind und “das die Schwelle ist.”

Das Schild an der Tür sagt noch immer Weltmeisterschaft. Das UEFA-Logo wird in Folie aufgeklebt. Das FIFA-Logo wird etappenweise entfernt. Die Amerikaner sind nach Hause gegangen. Das Wetter in New York ist 31 Grad und klar, was nicht europäisch ist, aber die UEFA hat bestätigt, dass dies “in Prüfung” ist.