Der Präsident der Vereinigten Staaten hat einen Waffenstillstand mit dem Iran für “beendet” erklärt, mehr als 170 Luftschläge über dem iranischen Gebiet durchgeführt, seine Forderung nach Grönland erneuert, damit gedroht, alle amerikanischen Truppen aus Europa abzuziehen, und einen sofortigen Stopp sämtlichen Handels mit Spanien angeordnet, dem Land, das Belgien am Samstag im Viertelfinale der Weltmeisterschaft trifft.
Das Weiße Haus besteht darauf, dass diese Entwicklungen nichts mit der 4:1-Niederlage vom Montag gegen Belgien in Seattle zu tun haben, einem Ergebnis, das die Vereinigten Staaten aus einer WM ausschaltete, die sie mitausrichten. Diplomaten auf dem NATO-Gipfel in Ankara sind Berichten zufolge weniger überzeugt.
“Es gibt keinen Zusammenhang zwischen den außenpolitischen Entscheidungen des Präsidenten und einem Fußballspiel,” erklärte ein Sprecher des Weißen Hauses am Mittwoch, bevor er unaufgefordert hinzufügte, der Schiedsrichter habe “offensichtlich mehrere fragwürdige Entscheidungen getroffen” und die Balogun-Situation “habe bewiesen, dass wir die ganze Zeit recht hatten.”
Die Abfolge der Ereignisse macht es für Analysten schwer, sie als Zufall abzutun. Am Montagabend demontierte Belgien die Vereinigten Staaten vor 69.000 Zuschauern im Lumen Field, wobei belgische Spieler ihr viertes Tor mit einer Geste feierten, die weithin als Imitation der charakteristischen Rally-Tänze des Präsidenten identifiziert wurde. Der Königliche Belgische Fußballverband postete innerhalb von Minuten nach dem Abpfiff “Kippt das” in den sozialen Medien.
Der Waffenstillstand, gekippt
Am Dienstagmorgen befand sich der Präsident in Ankara zum NATO-Gipfel. Innerhalb von Stunden hatte er den fragilen iranischen Waffenstillstand für “beendet” erklärt, drei Wochen nachdem er ihn als “bedingungslose Kapitulation” bezeichnet hatte, und eine neue Welle von Angriffen auf mehr als 80 iranische Ziele autorisiert, darunter Häfen, Flughäfen und militärische Anlagen.
“Wir haben sie gestern Nacht sehr hart getroffen,” sagte Trump am Mittwoch zu Reportern. “Werden sie wahrscheinlich heute Nacht wieder sehr hart treffen.” Auf die Frage, ob der Zeitpunkt mit innerer Frustration über das WM-Aus zusammenhänge, antwortete der Präsident: “Ich weiß nicht einmal, was das sein soll. Ich schaue keinen Fußball. Niemand schaut Fußball.”
Einschaltquoten von Fox, das die US-Übertragungsrechte besitzt, suggerieren das Gegenteil.
Grönland, erneut
Die Eskalation bezüglich Grönland folgte einem NATO-Bündnispartnern vertrauten Muster, fiel aber durch ihre Intensität auf. Der Präsident erklärte Reportern, das arktische Territorium “sollte von den Vereinigten Staaten kontrolliert werden, nicht von Dänemark,” und drohte, alle amerikanischen Soldaten aus Europa abzuziehen, falls Dänemark weiterhin Widerstand leiste. Die dänische Ministerpräsidentin Mette Frederiksen erwiderte, Dänemark sei “bereit, jeden Zentimeter der NATO zu verteidigen, einschließlich unseres eigenen Territoriums.” Sie äußerte sich nicht zum Fußball.
Belgien selbst wurde in den NATO-eigenen Ausgabendaten, die am Eröffnungstag des Gipfels veröffentlicht wurden, als eines von vier Ländern angeführt, die nicht einmal das alte 2%-BIP-Ziel für Verteidigungsausgaben erreichten. Der Zeitpunkt dieser Enthüllung, wenige Stunden nachdem Belgien die Vereinigten Staaten aus der WM geworfen hatte, wurde von einem europäischen Diplomaten als “entweder spektakuläres Pech oder spektakulär gezielt” beschrieben.
Die Spanien-Situation
Die meiste Aufmerksamkeit in WM-Kreisen hat jedoch die Spanien-Situation auf sich gezogen. Am Mittwoch bezeichnete Trump Spanien, das Belgien am Samstag im Viertelfinale im SoFi Stadium trifft, als “einen furchtbaren NATO-Partner” und wies Finanzminister Scott Bessent an, sämtlichen US-Handel mit dem Land zu stoppen. Die Vergehen Spaniens laut dem Präsidenten umfassen unzureichende Verteidigungsausgaben, die Weigerung, den Luftraum für Iran-Operationen freizugeben, und eine von ihm als “nicht hilfreich” beschriebene allgemeine Haltung.
Belgische Fußballfans haben angemerkt, dass es, mindestens gesagt, eine ungewöhnliche Form der Pre-Match-Analyse darstellt, dem kommenden Gegner seiner Mannschaft den Wirtschaftskrieg zu erklären.
Die spanische Regierung erwiderte, sie behandele Trumps Äußerungen als “Business as usual,” eine Formulierung, die Diplomaten in Brüssel sowohl als bewundernswert zurückhaltend wie auch als technisch korrekt deuteten.
Das Gesamtbild
Die kumulative Wirkung des 48-stündigen NATO-Gipfels ist eine diplomatische Landschaft, die für Außenstehende ausschließlich durch ein Achtelfinal-Spiel geformt worden zu sein scheint. Der Präsident kam nach Ankara, nachdem er gerade miterlebt hatte, wie sein Land aus seiner eigenen WM ausgeschieden war, einem Turnier, in das er persönlich eingegriffen hatte, um einen gesperrten Stürmer wieder zuzulassen, der dann keine Wirkung entfaltete, und verließ es, nachdem er drei bilaterale Beziehungen destabilisiert, eine neue Runde von Nahost-Angriffen gestartet und öffentlich mindestens vier NATO-Bündnispartner als undankbar bezeichnet hatte.
Die belgische Regierung hat auf keine der Entwicklungen des Gipfels formell reagiert, doch Quellen in Brüssel sagen, dass das Außenministerium begonnen hat, einen Notfallplan auszuarbeiten, für den Fall, dass der Präsident nach dem Viertelfinale versucht, Belgiens NATO-Mitgliedschaft per Exekutivanordnung aufzuheben.
“Wir beobachten die Lage,” sagte eine belgische diplomatische Quelle. “Wenn wir am Samstag gegen Spanien gewinnen, rechnen damit, dass er bis Montag in Wallonien einmarschiert.”
Das Viertelfinale beginnt am Samstag um 18:00 Uhr CET. Der Iran hat sich nicht dazu geäußert, ob auch sein Waffenstillstand ein Opfer des Ergebnisses in Seattle war, doch ein Sprecher der iranischen Mission bei den Vereinten Nationen wurde mit den Worten zitiert: “Vier-zu-eins ist vier-zu-eins. Wir verstehen die Frustration.”