Nigel Farage, Vorsitzender von Reform UK, ist Anfang dieses Monats aus dem Parlament zurückgetreten, um eine Nachwahl in seinem Wahlkreis Clacton auszulösen. Er hat dies freiwillig getan. Niemand hat ihn darum gebeten. Anschließend kündigte er an, bei der daraus resultierenden Nachwahl anzutreten, gegen sich selbst, um den Sitz zu gewinnen, den er gerade aufgegeben hatte.

Er wird vom parlamentarischen Standardskommissar wegen der Nichtangabe einer £5-Millionen-Schenkung eines Milliardärs und Reform-Spenders vor seiner Wahl untersucht. Eine separate Untersuchung betrifft nicht angegebene Leistungen, darunter Personal, Wohnung und Sicherheit, die von einem politischen Verbündeten bereitgestellt wurden. Sechzig Prozent der britischen Öffentlichkeit sagen, er sei nicht ehrlich über seine Finanzen gewesen. Unter seinen eigenen Reform-Wählern liegt die Zahl bei vierzig Prozent.

Jede große Partei, Labour, die Konservativen, die Liberal Democrats und die Greens, hat darauf verzichtet, einen Kandidaten aufzustellen, und die Übung als Eitelkeitsprojekt beschrieben, das es nicht wert sei, sich damit zu befassen. Das Feld ist dünn.

Sein hauptwidersacher ist Count Binface, ein selbsternannter intergalaktischer Raumkrieger vom Planeten Sigma IX, der mit einer Metalltonne auf dem Kopf kampiert. Das Programm von Count Binface umfasst eine Preisdeckelung für Flake-99-Eis auf 99 Pence, den Bau “zumindest eines bezahlbaren Hauses” und die allgemeine Prämisse, dass er nicht Nigel Farage ist.

Eine Ipsos-Umfrage unter 1.000 britischen Erwachsenen, durchgeführt am 8.–9. Juli, fragte die Wähler, wen sie bei der Nachwahl lieber gewinnen sähen. Count Binface führt Farage mit 33% zu 21%. Zweiunddreißig Prozent sagten keiner von beiden. Dreizehn Prozent wissen es nicht.

Vierundsiebzig Prozent der Öffentlichkeit glauben, dass der Standardskommissar Farage untersuchen sollte. Dreiundsiebzig Prozent sagen, die Untersuchung sollte auch dann weitergehen, wenn er gewinnt.

Die Nachwahl findet am 13. August statt. Fünfzehn Kandidaten haben sich registriert, darunter Laurence Fox und Piers Corbyn.