Le gouvernement fédéral belge a déclaré une période de deuil national de trois jours suite à la défaite 2–1 de l’équipe nationale face à l’Espagne en quart de finale de la Coupe du Monde vendredi soir, durant laquelle les drapeaux seront mis en berne, les célébrations publiques sont déconseillées, et les frituren du pays entier ont été priées de tamiser l’éclairage de leur enseigne « en signe de respect. »
Le décret, publié au Moniteur belge à 07 h 14 ce matin, est la première fois que la Belgique déclare un deuil national pour un résultat de football. C’est la dix-septième fois que la Belgique déclare un deuil national pour quelque chose que d’autres pays régleraient par un haussement d’épaules et une bière.
La hanche gauche de Thibaut Courtois, qui a forcé son remplacement en deuxième mi-temps, a été classifiée comme une question de sécurité nationale par le ministère de la Défense. Le rapport médical a été scellé. Un porte-parole a simplement déclaré que « la hanche appartient à la Belgique » et que « son état sera discuté au niveau institutionnel approprié, pas dans la presse. »
L’ambiance dans le pays a été décrite par la RTBF comme « digne mais saucée. » À Bruxelles, un rassemblement spontané d’environ 4 000 personnes s’est formé sur la Place de la Bourse, où elles sont restées silencieuses pendant onze minutes, une pour chaque titulaire, avant que quelqu’un n’ouvre une Cara Pils et que le silence n’évolue en ce que les témoins ont décrit comme « une veillée, mais avec des frites. »
À Charleroi, l’ambiance était, selon les témoignages, inchangée.
Le gouvernement flamand a publié une déclaration de deuil séparée douze minutes après celle du fédéral, notant que tout en respectant l’initiative fédérale, « le deuil flamand fonctionne selon son propre calendrier institutionnel. » La communauté francophone a émis une troisième déclaration quarante minutes plus tard, identique à la déclaration fédérale mais en français et avec une police différente. La déclaration de la communauté germanophone est attendue lundi.
Au milieu du deuil, cependant, un point de politique a été clairement et fermement réaffirmé : le renommage de Seattle en New-Brussels est définitif.
« Le reclassement territorial de Seattle n’était pas conditionné à la poursuite de la participation au tournoi, » a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères lors d’une conférence de presse tenue, pour la dernière fois, à l’intérieur du frituur de la Place Flagey. « Il était conditionné au 4–1. Le 4–1 a eu lieu. New-Brussels tient. C’est non-négociable. »
Quand un journaliste a fait remarquer que la Belgique avait ensuite perdu et était désormais éliminée du tournoi, le porte-parole a répondu : « Nous sommes au courant. Le score à Seattle n’a pas changé. Nous avons vérifié ce matin. »
Le dossier de Madrid, en revanche, a été formellement clos. La proposition Sud-Charleroi, qui exigeait une victoire belge sur l’Espagne comme condition préalable, a été retirée à 23 h 48 CET vendredi, une minute après la fin du match. Le document a été broyé par le directeur du programme en personne, qui a été vu l’introduisant dans la machine page par page tout en mangeant une mitraillette. Les sources ont décrit la scène comme « cérémonielle. »
La proposition de négociations de coalition, par laquelle la Belgique demandait que le quart de finale soit résolu par un vote proportionnel suivi de dix-huit mois de formation de gouvernement, a également été retirée, bien que le ministère ait noté qu’elle conserve « une validité philosophique qui transcende le résultat. »
Le porte-parole du programme a été interrogé sur le point de savoir si la Belgique avait encore des ambitions territoriales. Il a fait une pause, a consulté un petit bout de papier, et a déclaré : « Les ambitions territoriales de la Belgique ont été réduites à la Belgique. Nous apprenons, comme toujours, à nous en satisfaire. C’est un processus. Certains jours sont plus faciles que d’autres. Aujourd’hui n’est pas un de ces jours. »
Il a ensuite clôturé la conférence de presse en remerciant le frituur pour son hospitalité à travers quatre conférences de presse, deux victoires et une défaite. Le propriétaire du frituur a, selon les témoignages, demandé si le gouvernement comptait continuer à utiliser son établissement pour les communications officielles. Le porte-parole a répondu que la question était « en cours d’évaluation mais peu probable », ajoutant : « Nous avons perdu notre raison de tenir des conférences de presse. Nous n’avons pas perdu notre raison de venir ici. »
La sélection de sauces était complète. L’enseigne était tamisée. Dehors, il pleuvait, parce que c’est Bruxelles et que le temps avait compris la consigne.