Le président de la FIFA Gianni Infantino a tenté de remettre le trophée de la Coupe du Monde au capitaine argentin Lionel Messi immédiatement après la victoire 1-0 de l’Espagne en finale, et a dû être physiquement redirigé vers l’équipe gagnante par le personnel du protocole, deux assistants et, selon une source, une main ferme sur le coude du roi Felipe VI d’Espagne.

Des témoins sur le podium décrivent le moment comme « bref mais sans équivoque ». Au début de la cérémonie, Infantino a soulevé le trophée de son coffre Louis Vuitton, s’est tourné vers la gauche en direction de la délégation argentine, et a fait trois pas avant qu’un officier du protocole ne l’intercepte et lui murmure quelque chose. Infantino s’est arrêté, a regardé le trophée, a regardé Messi, a regardé Rodri, et a semblé avoir besoin d’un moment.

« Il avait le regard d’un homme à qui l’on demande de remettre les clés de sa voiture à un voiturier en qui il n’a pas confiance », a déclaré un officiel présent sur le podium. « Ce n’était pas de l’hostilité. C’était du chagrin. »

La redirection a été achevée en huit secondes mais a été capturée par quatre caméras de diffusion et environ 11 000 téléphones. Infantino a été tourné de 90 degrés pour faire face à l’équipe espagnole et s’est dirigé vers Rodri, qui attendait les deux mains tendues. Infantino a tenu le trophée pendant ce que la diffusion officielle de la FIFA a chronométré à quatorze secondes (six de plus que ce que le protocole autorise) avant de le lâcher avec une expression qu’un analyste en lecture labiale a décrite comme « un homme disant adieu à quelque chose qu’il aimait ».

Le moment a été compliqué par le détour antérieur du trophée par la suite présidentielle, où Trump avait demandé que l’objet lui soit apporté avant la cérémonie. Les images de la diffusion ont confirmé que le président a brièvement tenu le trophée et en a touché la base. Un assistant a été vu en train de polir la surface ensuite. La Maison-Blanche a décrit l’interaction comme « une brève inspection conforme au rôle du président en tant qu’hôte du tournoi ».

Au moment où le trophée est arrivé entre les mains de Rodri, il était passé par la suite de Trump, les mains d’Infantino, deux officiers du protocole, un roi et un coffre Louis Vuitton. Rodri l’a tenu pendant trois secondes avant que ses coéquipiers n’arrivent. Il était la septième personne à le toucher et la première à avoir joué le match.

Messi, de son côté, a été vu en train d’observer la cérémonie depuis la moitié argentine du podium. Infantino est passé devant lui en se dirigeant vers le côté espagnol et s’est arrêté à nouveau. Des sources affirment qu’aucun mot n’a été échangé, bien qu’Infantino ait posé une main sur l’épaule de Messi et l’y ait laissée pendant une durée qu’un membre du staff argentin a décrite comme « trop longue pour une cérémonie et trop courte pour ce qu’il essayait de dire ».

Infantino est retourné au micro après la remise et a dit : « Ce soir, je suis heureux pour l’Espagne. » Il a ensuite ajouté, après une pause diffusée à 1,5 milliard de personnes : « Mais j’ai aussi souffert. »