La France et l’Angleterre s’affronteront ce soir au Hard Rock Stadium dans un match que la FIFA qualifie de « match de classement » et que tous les êtres humains impliqués qualifient de « match pour l’équipe qui a perdu sa demi-finale et qui doit maintenant rester à Miami pendant trois jours pendant que sa famille demande pourquoi elle n’est pas rentrée. »

La France a perdu 2-0 face à l’Espagne lundi, un match dans lequel la France n’a pas marqué, n’a pas menacé et n’a pas, selon l’analyse d’après-match de L’Equipe, « participé. » L’Angleterre a perdu 2-1 face à l’Argentine mardi, un match où l’Angleterre a mené pendant 40 minutes, a tenté de défendre son avance pendant les 35 restantes, a conservé 12 pour cent de possession après avoir marqué, puis a encaissé le but décisif à la 92e minute, une séquence que les supporters anglais ont décrite comme « la chose la plus anglaise qui ait jamais été anglaise. »

Les deux équipes se retrouvent maintenant dans un match qui occupe une position unique dans le sport international : c’est le seul match où les deux participants ont déjà perdu le tournoi, où les deux préféreraient être dans un avion pour rentrer chez eux, et où la médaille décernée au vainqueur est rangée, par chaque récipiendaire précédent, dans le même tiroir que le manuel d’un appareil qui a cessé de fonctionner en 1997.

Thomas Tuchel, le sélectionneur anglais, a attribué l’effondrement de son équipe face à l’Argentine à « l’ADN footballistique » du pays, une expression qui est apparue dans les journaux britanniques le lendemain matin sous des titres allant du retenu (« Quel ADN ? ») au déchaîné (« FRANKENSTEIN ADN »). Tuchel a annoncé qu’il comptait rester sélectionneur et alignerait un dispositif similaire ce soir, « plus deux défenseurs supplémentaires, par précaution. »

Didier Deschamps, interrogé sur ce match lors d’une conférence de presse, a fixé le plafond pendant environ quarante-cinq secondes et a déclaré : « Nous sommes là. »

Kylian Mbappé, co-meilleur buteur du tournoi avec huit buts, a été aperçu à l’hôtel de l’équipe fixant un mur, ce qu’un membre du personnel a décrit comme « le plus animé qu’il ait paru depuis la demi-finale. » Jude Bellingham a été photographié dans le hall de l’hôtel tenant ce qui ressemblait à une carte d’embarquement, que la FA a confirmé être « une erreur d’impression. »

La défaite de l’Angleterre face à l’Argentine a été suivie d’une controverse lorsque les joueurs argentins ont déployé une banderole « Las Malvinas son Argentinas » sur le terrain, provoquant une demande immédiate d’enquête du gouvernement britannique auprès de la FIFA et une déclaration de la FIFA confirmant qu’elle « évaluerait les rapports. »

Le match débute à 20h00 heure locale, environ deux heures avant que l’Espagne et l’Argentine ne tiennent leurs derniers entraînements à East Rutherford, New Jersey, devant une présence médiatique mondiale qui sera, selon les estimations de la FIFA elle-même, environ sept mille fois supérieure à l’audience de ce soir, couvert par un journaliste de chaque pays et un troisième qui a tiré la courte paille.