Een team sportgedragswetenschappers van de Université libre de Bruxelles, door de FIFA gevraagd om de oorsprong van het patroon van post-wedstrijdgeweld van Argentinië vast te stellen, heeft het onderzoek gestaakt nadat de tijdlijn voorbij 1930 reikte zonder identificeerbaar beginpunt.

“We werden gevraagd het moment te vinden waarop het begon,” zei hoofdonderzoeker dr. Émilie Vandenberghe. “We begonnen met de finale van gisteravond, de greep naar de keel, de vuistslag op Rodri, de twee rode kaarten. Daarna gingen we terug naar de halve finale tegen Engeland, die moest worden gefloten als een kooigevecht. Toen de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, waar een vechtpartij uitbrak na de kwartfinale. Toen de Copa América van 2024, waar spelers werden gefilmd terwijl ze racistische liederen zongen in een bus. Toen de kwartfinale van het WK 2022 tegen Nederland, die achttien gele kaarten opleverde en taferelen die het Verdrag van Genève schonden.”

Ze zweeg even. “Toen bereikten we het WK van 1966, waar de Argentijnse aanvoerder Antonio Rattín tien minuten lang weigerde het veld te verlaten na een rode kaart tegen Engeland, en een teamgenoot door de Britse pers ‘El Animal’ werd genoemd. We vonden dat veelbetekenend. Toen vond een collega incidenten uit de jaren dertig.”

De methodologie van het onderzoek bestond uit het catalogiseren van elk gedocumenteerd geval van Argentijns voetbalgeweld bij grote toernooien en het uitzetten daarvan op een tijdlijn. De onderzoekers verwachtten een omslagpunt te vinden, een toernooi, een wedstrijd of een trainerswissel die het begin van het patroon markeerde. In plaats daarvan vonden ze een vlakke lijn.

“Er is geen begin,” bevestigde dr. Vandenberghe. “De lijn is vlak omdat het er altijd al is geweest. Argentinië is niet gewelddadig geworden. Argentinië is gewelddadig geweest. De wereld drukt simpelweg verrassing uit in een cyclus van vier jaar, wat op zichzelf een patroon is dat we vervolgens willen bestuderen.”

Het team stelde een gedeeltelijke lijst op van vechtpartijen na wedstrijden met Argentijnse betrokkenheid bij grote toernooien. Die beslaat vier pagina’s. Een vijfde pagina was gereserveerd voor incidenten die in wedstrijdverslagen werden omschreven als “handbags,” een Brits eufemisme dat volgens de onderzoekers “stelselmatig onderwaardeert wat er daadwerkelijk gebeurde.”

FIFA heeft niet op de bevindingen gereageerd. Een bron binnen de organisatie zei dat het rapport “ontvangen en gearchiveerd” was, een classificatie die de onderzoekers interpreteren als “opgeborgen in dezelfde lade als de racismeklacht van 2022, het tuchtdossier van de Olympische Spelen van 2024, en elk ander document dat binnenkomt nadat het toernooi voorbij is en de inkomsten zijn geteld.”

De eindaanbeveling van de onderzoekers luidt, volledig geciteerd: “Wij bevelen de FIFA aan te stoppen met het in opdracht geven van onderzoeken naar de oorsprong van Argentijns voetbalgeweld en in plaats daarvan een onderzoek in opdracht te geven naar de vraag waarom iemand er nog steeds verbaasd over is. De gegevens zijn overtuigend. Het enige terugkerende mysterie is de reactie.”