Nigel Farage, leider van Reform UK, is eerder deze maand uit het Parlement gestapt om een tussentijdse verkiezing uit te lokken in zijn kieskring Clacton. Hij deed dit vrijwillig. Niemand vroeg hem daartoe. Vervolgens kondigde hij aan dat hij zich kandidaat zou stellen in de daaruit voortvloeiende tussentijdse verkiezing, tegen zichzelf, om de zetel te winnen die hij net had opgegeven.

Hij wordt onderzocht door de commissaris voor parlementaire normen voor het niet-verklaren van een gift van £5 miljoen van een miljardair Reform-donor vóór zijn verkiezing. Een afzonderlijk onderzoek betreft niet-aangegeven voorzieningen, waaronder personeel, huisvesting en bewaking, geleverd door een politieke bondgenoot. Zestig procent van het Britse publiek zegt dat hij niet eerlijk is geweest over zijn financiën. Onder zijn eigen Reform-kiezers is dat veertig procent.

Elke grote partij, Labour, de Conservatieven, de Liberal Democrats en de Greens, heeft geweigerd een kandidaat te stellen en de oefening omschreven als een ijdelheidsproject dat geen engagement verdient. Het veld is dan ook dun.

Zijn voornaamste tegenstander is Count Binface, een zelfverklaarde intergalactische ruimtekrijger van de planeet Sigma IX, die campagnes voert met een metalen afvalbak op zijn hoofd gebonden. Het programma van Count Binface omvat het plafonderen van de prijs van Flake 99-ijsjes op 99 pence, de bouw van “minstens één betaalbaar huis,” en de algemene premisse dat hij Nigel Farage niet is.

Een Ipsos-peiling onder 1.000 Britse volwassenen, gehouden 8–9 juli, vroeg kiezers wie zij de voorkeur zouden geven om de tussentijdse verkiezing te winnen. Count Binface leidt Farage met 33% tegen 21%. Tweeëndertig procent zei geen van beiden. Dertien procent weet het niet.

Vierenzeventig procent van het publiek vindt dat de commissaris voor normen Farage zou moeten onderzoeken. Drieënzeventig procent zegt dat het onderzoek moet worden voortgezet, ook als hij wint.

De tussentijdse verkiezing is op 13 augustus. Vijftien kandidaten hebben zich ingeschreven, onder wie Laurence Fox en Piers Corbyn.