De Franse aanvoerder Kylian Mbappé heeft bevestigd dat Marokko vanavond een volledige ploeg van elf spelers mag opstellen in de WK-kwartfinale, en omschreef de beslissing als « een persoonlijke concessie » in het belang van sportiviteit.
« Ik heb er lang over nagedacht, » vertelde Mbappé aan verslaggevers op de persconferentie voor de wedstrijd, die hij apart hield van de conferentie die door de Franse voetbalbond was georganiseerd. « Elf is genereus. Maar ik geloof in fair play. »
De aankondiging was een opluchting voor het Marokkaanse kamp, dat naar verluidt de ochtend in afwachting had doorgebracht van een formele bevestiging dat de wedstrijd zou doorgaan. « We wisten het pas zeker toen we de fax ontvingen, » zei een bron dicht bij de Marokkaanse delegatie. « Ja, het kwam per fax. »
Bondscoach Didier Deschamps vernam het besluit via een Instagram-story. Bronnen zeggen dat hij kort overwoog om een vervolgvraag te stellen, maar daar toch van afzag. « Didier is erg ondersteunend, » zei een lid van de Franse staf. « Hij ondersteunt zaken. Dat is zijn rol. »
Het autorisatiedocument, dat naar verluidt twee pagina's telt, bepaalt ook dat Marokko wisselspelers mag gebruiken « op verzoek » en dat de Marokkaanse technische staf « welkom is om tactische aanpassingen voor te stellen, die zullen worden genoteerd. »
Toen hem werd gevraagd of hij ook het Franse basiselftal had goedgekeurd, zweeg Mbappé drie seconden voordat hij antwoordde: « Wie anders zou dat gedaan hebben? »
Het Élysée weigerde commentaar te geven, maar bronnen zeggen dat president Macron vanochtend de Franse voetbalbond belde om te vragen of hij nog steeds uitgenodigd was om de wedstrijd bij te wonen. Hem zou zijn verteld dat zijn plaats « opnieuw was toegewezen maar dat een vervangende plek op de bovenste tribune werd overwogen. »
De aftrap is om 22:00 CET, onder voorbehoud van definitieve goedkeuring.