Naar aanleiding van haar aankondiging dat de productie van fysieke schijven in januari 2028 zal stoppen, heeft Sony de volledige tienjarenroadmap voor de toekomst van gamedistributie gepubliceerd, in wat het bedrijf omschrijft als “een engagement ten aanzien van transparantie over de richting van niets.” De roadmap, gepresenteerd in een video van negen minuten met zachte pianomuziek en beelden van een gezin dat lacht naar een lege televisie, schetst vijf fasen.
Fase 1 (2028): Schijven worden stopgezet. Games worden digitaal aangekocht en gedownload naar de console. Sony omschrijft deze fase als “vertrouwd” en “de laatste die u zult herkennen.”
Fase 2 (2029): Downloads worden stopgezet. Games worden gestreamd. Sony merkt op dat dit “de last van opslag wegneemt” en, in een voetnoot, “het concept van hebben.”
Fase 3 (2031): Streaming wordt stopgezet. Spelers kopen Speelsessies, waarbij een game namens hen wordt gespeeld in een Sony-vestiging buiten Osaka. Hoogtepunten worden beschikbaar gesteld als een wekelijkse samenvatting. De samenvatting is ook een abonnement.
Fase 4 (2033): Speelsessies worden stopgezet. Spelers ontvangen een driemaandelijks certificaat dat bevestigt dat games blijven bestaan. Het certificaat is digitaal. Het kan niet worden gedownload.
Fase 5 (2034): Alle formaten worden stopgezet. Eens per jaar, op een door Sony te bepalen datum, telefoneert een Sony-medewerker elke abonnee en beschrijft een game. De beschrijving duurt elf minuten. Onderbreken met vragen is een premium-functie.
“We begrijpen dat verandering moeilijk kan zijn,” aldus de conclusie van de video. “Maar ons onderzoek toont aan dat wat spelers werkelijk willen niet is games bezitten, of games spelen, maar voelen dat er ergens games gebeuren, voor iemand. Fase 5 levert precies dat, op schaal.”
De roadmap bevat een korte sectie die ingaat op bezorgdheden over behoud, die in zijn geheel luidt: “We hebben deze bezorgdheden gehoord.”
Sony bevestigde dat spelers die games hebben aangekocht tijdens eerdere fasen volledige toegang tot die titels behouden tot ze dat niet meer doen. Gevraagd de tijdlijn te verduidelijken, zei een woordvoerder dat het bedrijf “geen commentaar geeft op de toekomst van het verleden.”
De video eindigt met het PlayStation-logo dat langzaam naar zwart vervaagt, wat branchedeskundigen vermoedelijk als branding bedoeld achten, maar even goed functioneert als een roadmap.