Une équipe de chercheurs en sciences du comportement de l’Université libre de Bruxelles, mandatée par la FIFA pour déterminer les origines des comportements violents d’après-match de l’Argentine, a abandonné son étude après que la chronologie s’est étendue au-delà de 1930 sans point de départ identifiable.

« On nous a demandé de trouver le moment où cela a commencé », a déclaré la chercheuse principale Dr. Émilie Vandenberghe. « Nous avons débuté par la finale d’hier soir : la prise à la gorge, le coup de poing sur Rodri, les deux cartons rouges. Puis nous sommes remontés à la demi-finale contre l’Angleterre, arbitrée comme un combat en cage. Puis les Jeux olympiques de 2024 à Paris, où une bagarre a éclaté après le quart de finale. Puis la Copa América 2024, où des joueurs ont été filmés en train de chanter des chants racistes dans un bus. Puis le quart de finale de la Coupe du Monde 2022 contre les Pays-Bas, qui a produit dix-huit cartons jaunes et des scènes qui violaient la Convention de Genève. »

Elle a marqué une pause. « Puis nous avons atteint la Coupe du Monde de 1966, où le capitaine argentin Antonio Rattín a refusé de quitter le terrain pendant dix minutes après avoir été expulsé contre l’Angleterre, et où un coéquipier a été surnommé « El Animal » par la presse britannique. Nous avons estimé que c’était significatif. Puis un collègue a trouvé des incidents dans les années 1930. »

La méthodologie de l’étude consistait à recenser chaque cas documenté de violence dans le football argentin lors des grands tournois et à les reporter sur une frise chronologique. Les chercheurs s’attendaient à trouver un point d’inflexion, un tournoi, un match ou un changement d’entraîneur, qui marquerait le début du phénomène. Ils ont trouvé une ligne droite.

« Il n’y a pas de commencement », a confirmé le Dr Vandenberghe. « La ligne est droite parce que cela a toujours été là. L’Argentine n’est pas devenue violente. L’Argentine a été violente. Le monde exprime simplement sa surprise selon un cycle de quatre ans, ce qui constitue en soi un schéma que nous avons l’intention d’étudier ensuite. »

L’équipe a compilé une liste partielle des bagarres d’après-match impliquant l’Argentine lors des grands tournois. Elle s’étend sur quatre pages. Une cinquième page était réservée aux incidents décrits dans les rapports de match comme des « handbags », un euphémisme britannique qui, selon les chercheurs, « sous-estime systématiquement ce qui s’est réellement passé ».

La FIFA n’a pas répondu aux conclusions de l’étude. Une source au sein de l’organisation a indiqué que le rapport avait été « reçu et classé », une classification que les chercheurs interprètent comme « placé dans le même tiroir que la plainte pour racisme de 2022, le dossier disciplinaire des Jeux olympiques de 2024 et tout autre document qui arrive après la fin du tournoi et le comptage des recettes ».

La recommandation finale des chercheurs se lit, dans son intégralité : « Nous recommandons à la FIFA de cesser de commander des études sur les origines de la violence dans le football argentin et de commander plutôt une étude sur les raisons pour lesquelles quiconque en est encore surpris. Les données sont concluantes. Le seul mystère récurrent est la réaction. »