Nigel Farage, chef de Reform UK, a démissionné du Parlement au début de ce mois-ci pour déclencher une élection partielle dans sa circonscription de Clacton. Il a fait cela volontairement. Personne ne lui a demandé de le faire. Il a ensuite annoncé qu’il se présenterait à l’élection partielle résultante, contre lui-même, pour gagner le siège qu’il venait d’abandonner.

Il fait l’objet d’une enquête du commissaire aux normes parlementaires pour ne pas avoir déclaré un don de £5 millions d’un milliardaire donateur de Reform avant son élection. Une enquête distincte porte sur des avantages non déclarés, notamment du personnel, un logement et une sécurité, fournis par un allié politique. Soixante pour cent des Britanniques disent qu’il n’a pas été honnête au sujet de ses finances. Parmi ses propres électeurs de Reform, le chiffre est de quarante pour cent.

Tous les grands partis, Labour, les Conservateurs, les Liberal Democrats et les Greens, ont refusé de présenter un candidat, qualifiant l’exercice de projet de vanité indigne d’engagement. Le terrain est donc clairsemé.

Son principal adversaire est Count Binface, un guerrier spatial intergalactique autoproclamé de la planète Sigma IX, qui mène campagne avec une poubelle en métal fixée sur la tête. Le programme de Count Binface comprend le plafonnement du prix des glaces Flake 99 à 99 pence, la construction d’« au moins une maison abordable, » et la prémisse générale qu’il n’est pas Nigel Farage.

Un sondage Ipsos auprès de 1 000 adultes britanniques, mené les 8–9 juillet, a demandé aux électeurs à qui ils préféreraient voir gagner l’élection partielle. Count Binface devance Farage 33 % contre 21 %. Trente-deux pour cent ont répondu ni l’un ni l’autre. Treize pour cent ne savent pas.

Soixante-quatorze pour cent du public estime que le commissaire aux normes devrait enquêter sur Farage. Soixante-treize pour cent disent que l’enquête doit se poursuivre même s’il gagne.

L’élection partielle a lieu le 13 août. Quinze candidats se sont inscrits, dont Laurence Fox et Piers Corbyn.