Les habitants de Heysel se sont réveillés lundi pour découvrir que l'Atomium, la structure sphérique emblématique de Bruxelles datant de 1958 et éternel gouffre financier du portefeuille touristique de la ville, avait, à un moment entre 2 et 4 h du matin, acquis un gaufre doré de quarante mètres drapé sur sa sphère centrale.
Le gaufre, en fibre de verre et verni pour un rendu convaincant façon Liège, a été mis en place par une grue mobile opérée, selon des témoins, par quatre hommes en tabliers jaunes assortis qui ont refusé de parler à quiconque et sont partis avant l'arrivée de la police.
Un mot épinglé à la base de l'Atomium, écrit d'une écriture soignée sur papier sulfurisé, disait simplement : « Pour le moral. Retirera quand le moral s'améliora. L'Ordre de la Gauffre. »
« Un acte de joie manifeste, mais aussi un délit manifeste de voie de fait »
La Ville de Bruxelles a exigé le retrait immédiat du gaufre. Le bourgmestre Philippe Close, tenant une conférence de presse improvisée au pied de la structure, a qualifié l'installation de « à la fois un acte de joie manifeste et un délit manifeste de voie de fait, une combinaison avec laquelle nous autres Bruxellois sommes familiers. »
« Nous ne sommes pas contre le moral, » a déclaré le bourgmestre. « Nous sommes contre le moral non programmé. Il existe une procédure d'autorisation. Il existe un formulaire. Il existe, plus précisément, un formulaire pour les produits de boulangerie hors normes sur des monuments fédéraux, et il n'a pas été rempli. »
Les ingénieurs de Belgotex, la firme qui entretient l'Atomium, ont confirmé que le gaufre est structurellement sain et ne présente aucun risque immédiat pour les visiteurs, tout en exprimant des inquiétudes quant à son profil aérodynamique à long terme en cas de vents violents. « Par rafale forte, ce truc devient un frisbee de 40 mètres, » a déclaré l'un d'eux.
L'Ordre de la Gauffre : qui sont-ils ?
L'Ordre de la Gauffre n'est pas, selon les registres officiels belges, une organisation reconnue. Une recherche sur le web ne renvoie qu'un seul tableau Pinterest, une page Facebook en sommeil avec 14 abonnés, et un message de forum de 2009 demandant : « Est-ce que quelqu'un sait s'il existe une guilde du gaufre ? »
Un homme qui a répondu à un numéro de téléphone laissé sur le mot s'est identifié uniquement comme « Baudoin, Grand Maître de la Gauffre, » et a déclaré que l'Ordre avait été fondé en 1426 « ou peut-être en mars dernier » et comptait des chapitres à Dunkerque, Courtrai et un à Toronto dont il n'était « pas libre de discuter. »
Interrogé sur ce qui devrait se passer pour que le moral soit considéré suffisamment amélioré, Baudoin a répondu : « Les trains arriveraient à l'heure. Ou, à défaut, n'importe qui à la SNCB admettrait que les trains n'arrivent pas à l'heure. Nous ne demandons pas l'impossible. Nous demandons de l'honnêteté et un gaufre. »
Le gaufre était toujours en place au moment de boucler. La Ville a accordé à l'Ordre jusqu'à vendredi pour le retirer. Baudoin a accordé à la Ville jusqu'à « amélioration du moral » pour se retirer elle-même.