De Belgische regering heeft een formele klacht wegens inbreuk op intellectueel eigendom ingediend tegen Frankrijk nadat Jordan Bardella, voorzitter van de Rassemblement National, publiek opriep tot de oprichting van een “cordon sanitaire” tegen de linkse partij La France Insoumise. België, dat het cordon sanitaire in 1989 uitvond en zesendertig jaar lang onafgebroken heeft toegepast, zegt dat het mechanisme verkeerd en zonder licentie wordt gebruikt.
“Het cordon sanitaire is een Belgisch product,” aldus een woordvoerder van de Federale Overheidsdienst voor Intellectueel Eigendom op een persconferentie op donderdag. “Het is in België ontworpen, getest en ingezet voor een specifiek en duidelijk gedocumenteerd doel. Men kan niet gewoon het ding pakken, het 180 graden draaien en gebruiken tegen het tegenovergestelde uiteinde van het politieke spectrum. Zo werkt intellectueel eigendom niet. Zo werken cordons niet. Je zou toch ook geen veiligheidsgordel omdraaien.”
De klacht, ingediend onder het Benelux-Verdrag inzake Intellectueel Eigendom, stelt dat de originele specificatie van het cordon sanitaire, opgesteld door Belgische franstalige partijen in 1989 om het Vlaams Blok te isoleren, het definieert als “een unidirectioneel democratisch instrument dat uitsluitend op het uiterste rechts is gericht.” Het dossier bevat technische tekeningen.
“Het mechanisme heeft een voor- en een achterkant,” vervolgde de woordvoerder. “De heer Bardella bedient het achterstevoren. Dit kunnen we niet toestaan. Niet om politieke redenen, we zijn neutraal wat Franse binnenlandse aangelegenheden betreft, maar als kwestie van productintegriteit.”
De Belgische afvaardiging bij de Europese Unie heeft verzocht de zaak voor te leggen aan het Bureau voor Harmonisatie in de Interne Markt. Een voorlopige beoordeling omschrijft het Franse gebruik van de term als “een duidelijk geval van verkeerd gebruik, vergelijkbaar met het aanprijzen van een brandblusser als lasbrander.”
Het Vlaams Belang, al meer dan drie decennia het onderwerp van het eigen cordon sanitaire van België, bracht een verklaring uit waarin het “steun uitte voor het recht van het Franse volk om wie ze ook willen te cordonneren” en eraan toevoegde dat “België iets kon leren over flexibiliteit.” De verklaring werd door geen enkele andere Belgische partij erkend, conform het cordon sanitaire.
De Belgische franstalige partijen op hun beurt brachten een gezamenlijk communiqué uit waarin ze bevestigden dat het cordon sanitaire “een precisie-instrument is, geen huishoudelijk gereedschap, en al helemaal geen ding dat uitgeleend kan worden aan juist de mensen waarvoor het ontworpen is.” Ze merkten op dat licentiebesprekingen overwogen konden worden “zodra Frankrijk een basaal begrip van de handleiding toont.”
Het kantoor van Bardella heeft niet gereageerd. Een bron binnen de Rassemblement National omschreef de klacht als “typisch Belgisch,” een uitdrukking die de Belgische ambassade in Parijs zei “te willen interpreteren als een compliment.”