De Europese Commissie heeft donderdag haar langverwachte “Rode-Tape-Reducer” onthuld, een enkel geconsolideerd aanvraagformulier dat, volgens zijn eigen impactbeoordeling van 400 pagina’s, 47 bestaande bureaucratische formulieren zal vervangen, de interactie met EU-instellingen zal stroomlijnen, en, in de woorden van de Commissie zelf, het gemiddelde Europese bedrijf “naar schatting nul minuten per jaar” zal besparen.
Het formulier, dat in zijn gedrukte editie 9.014 pagina’s telt en in een doos van 6,8 kilogram wordt geleverd, werd op een persconferentie gepresenteerd door Commissie-uitvoerend vicevoorzitter Henna Virkkunen, die het omschreef als “een historische vereenvoudiging” en een “enkele voordeur” voor burgers en bedrijven die verlichting zoeken van de Europese bureaucratie.
“Voor vandaag, als u minder rode tape wilde aanvragen, moest u 47 verschillende formulieren invullen, in 24 talen, gericht aan 11 verschillende directoraat-generaal,” aldus mevrouw Virkkunen. “Nu vult u één formulier in. Het is 9.000 pagina’s lang. Dit is vooruitgang. We hebben het gemeten.”
De enkele voordeur, die ook een muur is
De Rode-Tape-Reducer, formeel bekend als Formulier EU/RR/2026/001, Aanvraag tot Vermindering van Administratieve Lasten (Geconsolideerd), moet in drievoud worden ingevuld, met natte inkt worden ondertekend op pagina 8.412, en persoonlijk worden ingediend in een brievenbus in het Berlaymont die, aldus de Commissie, “jaarlijks wordt gecontroleerd, ergens in augustus, als iemand eraan denkt.”
Bedrijfsorganisaties in de hele Unie waren niet onder de indruk. BusinessEurope, de belangrijkste werkgeversfederatie, bracht een verklaring uit waarin het formulier “een moedige stap opzij” werd genoemd, terwijl European SME United het omschreef als “een excuus van 6,8 kilogram.”
Een ambtenaar, één namiddag, één pagina
Deze krant heeft geprobeerd pagina 1 van het formulier in te vullen, waarbij de aanvrager zijn onderneming moet classificeren met een code van 14 cijfers uit een afzonderlijke bijlage die de Commissie nog niet heeft gepubliceerd. Na negentig minuten konden we niet bepalen of deze krant, voor de toepassing van het formulier, een bedrijf is, een publieke instantie, of, zoals een behulpzame voetnoot suggereerde, “een andere.”
De Commissie heeft toegezegd de Rode-Tape-Reducer in 2028 te herzien. De herziening zal, aldus een woordvoerster, via een formulier worden uitgevoerd.