Die belgische Föderalregierung hat Spanien formell mitgeteilt, dass ein Sieg im WM-Viertelfinale am Samstag zur sofortigen Umbenennung von Madrid in “Sud-Charleroi” (Süd-Charleroi) führen würde, in dem, was Diplomaten als die aggressivste territoriale Provokation seit dem New-Brussels-Vorfall Anfang dieser Woche bezeichnen.

Die Ankündigung, überbracht durch eine formelle diplomatische Note an die spanische Botschaft in Brüssel, enthielt Berichten zufolge eine 47-seitige Auswirkungsabschätzung, eine Machbarkeitsstudie für eine Tramverlängerung von Charleroi nach Madrid, sowie eine einzelne Waffel, die spanische Diplomaten als “verwirrend, aber köstlich” beschrieben.

“Wir wollen sehr klar sein: dies ist kein Bluff,” sagte ein Sprecher des Ministeriums für Auswärtige Angelegenheiten zu Reportern auf einer anschließenden Pressekonferenz, erneut abgehalten in einer frituur. “Wir haben Seattle gemacht. Wir machen Madrid. Die Unterlagen sind bereit. Die einzige Variable ist das Ergebnis am Samstag.”

Die Wahl von Charleroi

Die Wahl von Charleroi, allgemein als Belgiens am wenigsten fotogene Stadt anerkannt und ein dauerhafter Anwärter auf den Titel Europas deprimierendstes städtisches Zentrum, hat Fragen aufgeworfen, ob die Umbenennung als Ehre oder als Strafe gedacht ist. Belgische Beamte bestehen darauf, dass es beides ist.

“Wir haben Seattle gemacht. Wir machen Madrid. Die Unterlagen sind bereit. Die einzige Variable ist das Ergebnis am Samstag.” Sprecher des belgischen Ministeriums für Auswärtige Angelegenheiten

“Charleroi ist eine Stadt mit Charakter,” fuhr der Sprecher fort, bevor er für eine Zeit pausierte, die Zeugen als ungewöhnlich lang beschrieben. “Es hat... Infrastruktur. Gebäude. Einen Fluss, technisch gesehen. Madrid sollte stolz sein, Teil des Großraums Charleroi zu werden.”

Die spanische Regierung hat mit dem reagiert, was Analysten als eine Mischung aus Verblüffung und echter Besorgnis interpretieren. Eine Erklärung des Palastes Moncloa stellte fest, dass “Spanien Belgiens Recht auf kreative Diplomatie respektiert”, warnte jedoch, dass “jeder Versuch, eine Charleroi-artige métro léger in Madrid zu installieren, als Kriegshandlung betrachtet würde.”

“Jeder Versuch, eine Charleroi-artige métro léger in Madrid zu installieren, würde als Kriegshandlung betrachtet.” Erklärung des Palastes Moncloa

Das Paket zur städtischen Abwertung

Die Umbenennung würde mit einem umfassenden Paket zur städtischen Abwertung einhergehen. Madrids Puerta del Sol würde als regionaler Busknotenpunkt umklassifiziert. Das Prado-Museum würde in einen Carrefour-Hypermarkt mit einem besonders aggressiven Leuchtstoffbeleuchtungsschema umgewandelt. Alle Tapas-Bars wären verpflichtet, mitraillettes zu servieren, Charlerois charakteristischer Beitrag zur europäischen Gastronomie, bestehend aus einem Baguette, gefüllt mit frittiertem Fleisch und begraben unter frites und einer Sauce, die am besten als “industriell” zu beschreiben ist. Sangría würde zugunsten von Cara Pils, serviert bei Zimmertemperatur, ausgemustert.

Vielleicht am umstrittensten enthält der Vorschlag die Umbenennung des Flughafens Madrid-Barajas in “Sud-Charleroi International,” eine Namenskonvention, mit der Belgier bereits intim vertraut sind, da der Brussels South Charleroi Airport etwa 60 Kilometer von Brüssel entfernt liegt und wohl noch weiter von angenehm entfernt ist. Beamte stellten fest, dass unter dem neuen Plan “Sud-Charleroi International” technisch gesehen immer noch näher am eigentlichen Charleroi läge als der Brussels South Charleroi Airport an Brüssel, was sie als “eine Netto-Verbesserung der geografischen Ehrlichkeit” beschrieben.

Die Siesta-Tradition würde beibehalten, aber als “die Charleroi-Mittagszeit” neu lanciert, während der die Einwohner ermutigt würden, nicht zu ruhen, sondern eher aus einem Fenster auf bewölkte Himmel zu starren, während sie über den Fluss Sambre nachdachten. Beamte räumten ein, dass das Fehlen bewölkter Himmel in Madrid eine logistische Herausforderung darstellte, sagten jedoch, sie “prüften Cloud-Seeding-Optionen.”

Einwohner von Charleroi: nicht begeistert

Nicht alle Belgier sind begeistert von dem Plan. Einwohner von Charleroi selbst haben Bedenken geäußert, dass die Assoziation mit Madrid den sorgfältig gepflegten Ruf ihrer Stadt beschädigen könnte. “Wir haben Jahrzehnte damit verbracht, eine sehr spezifische Marke aufzubauen,” sagte ein Einheimischer, der anonym bleiben wollte. “Wir brauchen keinen Sonnenschein und keine Kultur, die das verdünnt. Wir haben eine Ville Basse und ein Einkaufszentrum mit einem leckenden Dach. Das ist unsere Identität.”

“Wir brauchen keinen Sonnenschein und keine Kultur, die das verdünnt. Wir haben eine Ville Basse und ein Einkaufszentrum mit einem leckenden Dach. Das ist unsere Identität.” Anonymer Einwohner von Charleroi

Psychologische Kriegsführung

Das Timing der Ankündigung wird als gezielte psychologische Kriegsführung vor dem Spiel am Samstag im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, angesehen. Spanien tritt als klarer Favorit an, doch belgische Beamte scheinen unbeeindruckt. “Sie sagten dasselbe über die Amerikaner,” bemerkte der Sprecher. “Seattle hat jetzt eine obligatorische zweistündige Mittagspause und einen Manneken Pis, wo früher die Space Needle stand. Wir haben keine Angst vor Favoriten.”

Belgien trifft am Samstag um 18:00 CET auf Spanien. Sollte es verlieren, hat die Regierung bestätigt, dass alle territorialen Ambitionen “vorübergehend ausgesetzt” werden, bis zur WM 2030, zu der sie beabsichtigen, zu annektieren, wo auch immer das Finale stattfindet, “unabhängig vom Ergebnis, weil es zu diesem Zeitpunkt eine Prinzipienfrage geworden sein wird.”