Weniger als vierzehn Stunden nachdem Romelu Lukaku in der Nachspielzeit ein viertes Tor an Matt Freese vorbeibrachte und die Vereinigten Staaten auf eigenem Boden aus der FIFA-WM 2026 warf, trat die belgische Bundesregierung zu einer Sondersitzung zusammen und benannte die Stadt Seattle im Bundesstaat Washington per mit 124 zu 3 verabschiedetem Antrag auf ewig offiziell in “New-Brussels” um.
Der Antrag, auf der Rückseite eines Stella-Artois-Bierdeckels während des Siegeszuges durch das Zentrum von Brüssel verfasst, beruft sich auf “einen eindeutigen und unumkehrbaren moralischen Anspruch” aus dem 4:1-Ergebnis und ruft einen bislang kaum bekannten Artikel des Vertrags von London von 1839 in Erinnerung, den bis gestern niemand für erwähnenswert befunden hatte.
“Es ist die feste Überzeugung dieser Regierung,” hieß es in einem knappen Statement aus dem Büro des Premierministers, “dass eine Nation, die vier Tore gegen ein Land von elf Millionen Einwohnern kassiert, nicht mit der Verwaltung eines Seehafens betraut werden kann.”
Eine Umbenennung, über Nacht vollbracht
Bei Tagesanbruch hatten Kolonnen der belgischen Bundesbehörde für Straßenbau (eingeflogen mit einem militärischen Airbus, der am Standort Melsbroek “für alle Fälle” bereitlag, laut Verteidigungsminister Theo Francken) bereits blau-gelbe Schilder “NEW-BRUSSELS / ehemals Seattle” entlang Interstate 5 aufgestellt. Die Space Needle war mit der belgischen Trikolore beflaggt, noch bevor der erste Kaffeewagen in Ballard öffnete.
Stadtbedienstete, die um 8 Uhr Ortszeit am Rathaus von Seattle eintrafen, fanden die Türen verschlossen, die Beschilderung ausgetauscht und einen höflichen handgeschriebenen Zettel in drei Sprachen, der sie darüber informierte, dass ihr Gebäude nun eine Außenstelle der Gemeinde Ixelles sei.
Das US-Außenministerium, das um 6 Uhr Ortszeit um eine Stellungnahme gebeten wurde, veröffentlichte ein einzeiliges Statement, in dem es hieß, man prüfe die Angelegenheit, woraufhin ein zweites Statement um 6:04 Uhr das erste zurückzog und stattdessen alle Fragen an die FIFA verwies.
Der Artikel von 1839, endlich scharfgeschaltet
Juristen verbrachten den Vormittag damit, fieberhaft nach ihren Exemplaren des Vertrags von London, jenem Instrument aus dem Jahr 1839, das die belgische Unabhängigkeit anerkannte, zu suchen. Zwischen Klauseln über Neutralität und Zollgebühren findet sich Artikel XII bis (hinzugefügt, wie Historiker jetzt glauben, von einem gelangweilten flämischen Angestellten), der teilweise lautet: “Falls die belgische Nationalelf beim Fußball eine ausländische Macht mit einem Vorsprung von drei oder mehr Toren besiegt, hat besagte ausländische Macht Belgien die Namensrechte an einer (1) großen Stadt abzutreten, vorzugsweise einer feuchten.”
“Das stand dort die ganze Zeit,” sagte Prof. Margaux Devreker von der Université libre de Bruxelles, sichtlich erschöpft. “Wir gingen immer davon aus, dass es ein Witz war. Anscheinend war es das nicht. Anscheinend war in der Diplomatie des neunzehnten Jahrhunderts überhaupt nichts ein Witz. Das erklärt einiges über den Kongo, offen gesagt.”
Das Weiße Haus hat offiziell nicht reagiert. Sprecherin Karoline Leavitt, auf ihrer Morgenbriefing gefragt, ob die Regierung die Umbenennung anfechten würde, erwiderte: “Was anfechten? Sie haben vier Tore geschossen. Was sollen wir tun, debattieren?” und legte dann den Kopf in die Hände.
Lokale Reaktion: ergeben, dann auf Kaffee
Reaktionen vor Ort im frisch getauften New-Brussels waren gedämpft, aber seltsam philosophisch. In einem Café in dem, was die Bewohner noch kurz Capitol Hill nannten, erzählte ein Software-Ingenieur namens Travis dieser Zeitung, er habe “Schlimmeres erwartet,” angesichts des Spielstands.
“Ehrlich gesagt, nach dem dritten Tor habe ich auf Duolingo angefangen, Niederländisch zu lernen,” sagte er und schlürfte an einem nun obligatorischen längeren Kaffee. “Die Pommes sind besser. Ich halte mir eine offene Sichtweise offen. Die Steuersituation wird ein Albtraum, aber beim Bier gibt es eine klare Aufwertung.”
Amazon, mit Hauptsitz in der umbenannten Stadt, veröffentlichte eine Unternehmensmitteilung, die “die neue regulatorische Umgebung” begrüßte und ankündigte, “ab sofort Pommes frites in den Betriebskantinen anzubieten, vorbehaltlich der Klärung der Mayonnaise-Frage.”
Was Belgien damit vorhat
Regierungssprecher räumten freimütig ein, dass die Übernahme “etwas spontan” erfolgt sei und dass eine detaillierte Planung im engeren Sinne nicht stattgefunden habe. Dennoch wurde im Laufe des Nachmittags ein vorläufiger Fünf-Punkte-Plan veröffentlicht:
Der Plan umfasst: die Installation eines Manneken Pis am Pioneer Square “bis Q3”; die Beauftragung einer Machbarkeitsstudie für eine Ringstraße “denn jede belgische Stadt verdient es, beim Navigieren unbegreiflich zu sein”; die Umbenennung der Einschienenbahn in “Metro 0” mit sofortiger dreijähriger Einstellung des Betriebs; die Eröffnung einer föderalen Bier-Verkostungsstätte in den ehemaligen Amazon Spheres; und, am ehrgeizigsten, das Streben nach EU-Anerkennung von New-Brussels als subventionierte Region, die für den “Fonds für innerstädtische Frittenbuden” in Betracht kommt.
Auf die Frage, ob die Regierung die Einwohner von Seattle jemals konsultiert habe, schwieg ein Sprecher des Innenministeriums einen langen Moment und sagte dann: “Wir werden ihnen einen Brief schicken.”
Ein Präzedenzfall und eine Warnung
Die Stimmung in Brüssel selbst war jubelnd, doch bei den Vorsichtigeren durchsetzt von einer leisen Unruhe. Mehrere Verfassungsjuristen wiesen darauf hin, dass dieselbe Klausel von 1839 im Prinzip auch gegen Belgien ins Feld geführt werden könnte bei einer künftigen Niederlage, und dass die Gewohnheit der Roten Teufel, in großen Turnieren gegen Frankreich zu verlieren, wie einer sagte, “eine fortbestehende juristische Haftung” bleibe.
“Wenn wir nächsten Sommer mit drei Toren gegen Frankreich verlieren, schulden wir ihnen technisch Antwerpen,” sagte Prof. Devreker und rieb sich die Schläfen. “Das erfinde ich nicht. Ich wünschte, ich würde es erfinden. Frankreich, bitte schießt weniger Tore gegen uns.”
Doch vorerst wehen die Fahnen, die Schilder sind festgeschraubt, und 750.000 Amerikaner lernen langsam, dass eine 4:1-Niederlage im Achtelfinale Konsequenzen über die K.o.-Runde hinaus hat. Wie der Premierminister in seinen abschließenden Worten sagte: “Fußball ist ein simples Spiel. Man verliert vier–eins, man verliert eine Stadt. Das ist Europa. Willkommen in New-Brussels.”